醤油製造の背後にある技術と伝統
大豆、小麦、塩、そして時間。これらは、我々がよく知る、濃厚な味わいの醤油を生み出す要素です。しかし、それだけで完結する訳ではありません。そこには長い歴史と、丁寧な工程が存在しています。それらを探求することで、より深く醤油の世界を理解することができます。
1. 醤油の原材料の準備
まず始めに、醤油の主な原材料である大豆を調達します。これらは厳選されたもので、品質に妥協はありません。
2. 麹の作成
醤油の製造過程で最も時間と手間がかかる部分が、ここ「麹」の作成です。大豆と小麦を混ぜ合わせ、特定の菌（麹菌）を加えて発酵させます。
3. 主醸造
麹を塩水に混ぜて発酵させる工程を「主醸造」といいます。この過程で生成される豊かな風味と色が醤油の特徴を形作ります。
4. 搾りと熟成
主醸造が終わると、その後は搾りと熟成の工程へと進みます。ここで醤油がその完成形に近づきます。
5. 濾過と熟成
最後に、濾過とさらなる熟成を経て、我々が普段使う「醤油」になるのです。
以上が醤油の一連の製造過程となります。一見、シンプルな調味料である醤油ですが、その背後には長い時間と手間暇がかけられた伝統的な製法があるのです。
